Sport : pourquoi et comment utiliser un gel énergétique ?

Dans cet article, nous détaillons tout ce qu’il faut savoir sur les gels énergétiques : qu’est-ce qu’un gel énergétique ? vaut-il mieux choisir un gel ou une barre ? comment choisir son gel ? quand faut-il le prendre ? Et, bien sûr, on vous présente Prolong, le gel énergétique d’Herbalife24 !

Qu’est-ce qu’un gel énergétique ?

Un gel énergétique est l’un types de produits utilisés par celles et ceux qui pratiquent les sports d’endurance comme la course à pied (semi-marathon, marathon notamment, mais aussi trail), le cyclisme ou encore le triathlon.

Pour ces sport d’endurance, un gel énergétique fournit à l’organisme de l’énergie rapide, en reconstituant les réserves de glucides épuisées lors de la pratique prolongée du sport, afin de limiter la baisse du stock de glycogène (un glucide complexe du glucose, que l’on trouve dans les muscles où il est entreposé puis dégradé en glucose lors des efforts musculaires, grâce à une stimulation par le glucagon et l’adrénaline.)

Généralement, un gel énergétique apporte :

• du magnésium : pour assurer une bonne contraction musculaire
• du potassium (minéral que l’on perd en transpirant)
• de la vitamine C et/ou de la vitamine E, et des vitamines B : participant au métabolisme énergétique, elles contribuent à régénérer les cellules (fonction antioxydante)

Gel ou barre énergétique : que choisir ?

Le choix entre gel et barre dépend avant tout de l’intensité de votre activité sportive. Les barres se révèlent parfaites pour les efforts modérés car leur digestion progressive libère une énergie stable sur la durée. Leur mastication peut même créer une pause bienvenue pendant l’effort.

Les gels excellent lors des moments critiques où une énergie rapide s’avère indispensable. Leur absorption quasi-instantanée permet de réagir vite face à une baisse de régime pendant une compétition.

La texture joue aussi un rôle déterminant : certains sportifs préfèrent la sensation de manger quelque chose de solide tandis que d’autres apprécient la rapidité d’ingestion du gel. Le meilleur compromis consiste souvent à alterner les deux selon les phases de votre entraînement.

Pourquoi préférer un gel énergétique ?

Parmi les atouts du gel énergétique, on retient d’abord sa facilité de transport (il est léger et tient dans une main ou une poche) qui permet de le consommer quand on l’a prévu (on répond dans quelques lignes à la question « quand prendre un gel énergétique ») ou quand le besoin s’en fait ressentir (à ce niveau, le gel a aussi une fonction psychologique : il rassure celui qui, partant sur un effort long, l’a sur lui). Indiquons tout de suite qu’il est préférable de le consommer avec de l’eau, ce qui implique soit d’en avoir sur soi, soit de combiner sa prise avec un point d’eau (un ravitaillement par exemple si l’on est en course).

Comment choisir son gel énergétique ?

La composition nutritionnelle reste le critère numéro un dans votre sélection. Privilégiez les gels contenant entre 20 et 30g de glucides par sachet pour un apport énergétique optimal durant l’effort.

La texture constitue un facteur déterminant : certains gels plus liquides s’avalent facilement tandis que d’autres, plus denses, nécessitent une adaptation. Testez différentes consistances lors de vos séances d’entraînement pour identifier celle qui vous convient.

Les arômes naturels méritent votre attention car un goût agréable favorise une meilleure observance pendant l’effort. Optez pour des saveurs que vous appréciez déjà au quotidien. Un conseil pratique : commencez par des parfums classiques comme fruits rouges ou agrumes avant d’explorer des variantes plus originales.

Quand prendre un gel énergétique ?

Dès lors que l’on pratique un effort long de plus d’une heure, il faut apporter à son organisme une source de glucide. Avec les barres et les boissons de l’effort, le gel énergétique est l’une des solutions possibles pour les sportives et sportifs.

Il doit toutefois être pris en complément d’autres apports en glucides.

Et, comme indiqué plus haut, il doit aussi être accompagné d’eau en raison de sa texture pâteuse.

En général, il est recommandé de prendre 1 à 2 gels par heure, en fonction de la durée de l’effort.

Dans tous les cas, il est impératif de tester un gel avant une compétition afin de voir comme il est accepté et digéré par l’organisme.

Gel énergétique et cyclisme

Les gels énergétiques sont intéressants pour les cyclistes car ils se consomment facilement en roulant (plus que des barres). Pour les efforts à vélo de plus d’une heure, prévoyez de consommer 30 grammes de glucides par heure. Pour les efforts cyclistes de plus de 3 heures, passez à 60 grammes par heure.

Gel énergétique et course à pied (running, marathon, trail…)

La prise de gels énergétiques au cours d’un marathon tend à améliorer les performances des coureurs (1). Les gels ont comme atout d’apporter une dose importante de glucides et d’être faciles à consommer. L’American College of Sports Medicine, quant à lui, préconise aux sportives et sportifs de consommer 30 à 60 grammes d’hydrates de carbone par heure d’exercice (2).

Le Gel énergétique Prolong d’Herbalife H24 pour sportifs

Formulé en étroite collaboration avec des scientifiques du sport, le gel énergétique H24 Prolong apporte le ratio glucose/fructose idéal de 1:0,8. Il fournit également 30 grammes d’un mélange de glucides facilement absorbables pour un apport énergétique rapides, ainsi qu’un mélange de vitamines B (dont de la thiamine et de la vitamine B12 qui contribue à réduire la fatigue). Il contient un arôme naturel de fraise.

Comme toute la gamme H24, Prolong est certifié Informed Sports : vous pouvez l’utiliser lors de compétitions sportives.

Lors un entraînement intense de moins de 1 heure et demi, vous pouvez prendre un gel. Passez à 2 gels dès lors que vous atteignez 2 heures d’effort. Nous préconisons de consommer 4 gels maximum par jour.

Enfin, comme indiqué plus haut, buvez suffisamment lors de vos entraînements et de vos compétition : 

• de l’eau et CR7 Drive H24 pour les efforts de moins d’1h30
• de l’eau et Hydrate H24 pour les entraînements de 1h30 à 2h30

(1) Tiller, N.B., Roberts, J.D., Beasley, L. et al. International Society of Sports Nutrition Position Stand: nutritional considerations for single-stage ultra-marathon training and racing. J Int Soc Sports Nutr 16, 50 (2019). https://doi.org/10.1186/s12970-019-0312-9

(2) Jeukendrup A. A step towards personalized sports nutrition: carbohydrate intake during exercise. Sports Med. 2014 May;44 Suppl 1(Suppl 1):S25-33. doi: 10.1007/s40279-014-0148-z. PMID: 24791914; PMCID: PMC4008807.